Когда Арлаун покинул кабинет, асурендр начертил знак вызова Киары: стоило оставить кое-какие распоряжения на время своего отсутствия.

Она появилась как всегда быстро. Тихо притворила за собой дверь, боясь потревожить резким, неосторожным звуком, казалось, глубоко задумавшегося о чем-то асурендра. Негромкий стук он проигнорировал. Помявшись на пороге, Киара собралась с духом и все же произнесла:

– Миледи Лилиан велела передать, что они закончили и ожидают вас в общей зале закрытого крыла дворца.

Фенрир поднял взгляд на служанку, на его губах расцвела загадочная улыбка.

– Милая, вот скажи: если у тебя должен родиться ребенок, станешь ты рисковать своей жизнью, его жизнью и жизнью своего избранника ради мести?

Киара чуть не поперхнулась от такого странного вопроса, но в последний момент выработанная за десятилетия выдержка победила и демоница спокойно ответила:

– Без вариантов, мой лорд. Месть хороша, лишь когда ее оплата не превышает цену последующего существования. В обозначенном случае это полнейшая глупость.

– Вот и я так думаю.

Асурендр поднялся со своего места, потянулся всем телом, разминая мышцы, и пружинящим шагом подошел к служанке. Поднял руку, положил ладонь ей на плечо. Девушка напряглась и задышала чаще. Он провел указательным пальцем по ключице, не спеша спустился вниз, на живот.

– У тебя все впереди, милая. И это «все» может быть прекрасным, если сама не испортишь.

Фенрир отстранился, коротко озвучил указания относительно ожидаемой гостьи и того, что следует отвечать и делать, если лорды проявят интерес к происходящему или захотят узнать, где находятся асурендры, затем покинул кабинет.

Киара присела на подлокотник ближайшего кресла, собираясь с мыслями. Что это сейчас было? Нет, все инструкции она запомнила и выполнит безукоризненно, его секреты останутся таковыми, а остальное? Обещание покровительства и защиты? И почти прямое предупреждение, что если однажды она решит сыграть против него, то собственными руками разрушит мечты, к которым всю жизнь стремилась. А ведь на тот момент они уже могут быть вполне осязаемыми.

Рука Киары непроизвольно потянулась к карману, демоница достала родовой кулон с вензелями. Одинаковыми с единственным братом, с единственным, кроме нее самой, Ланрен, кто выжил в последнем масштабном восстании низших демонов против высших. Их роду выбора не оставили, тогда многие гибли семьями, защищая свои владения, свою власть и право на дальнейшее существование в упорядоченном. Но у нее с Рином выбор был. Он свой сделал, и это только его ответственность, а она сделает свой.

Киара собрала в кулак порванную цепочку, в последний раз пробежалась пальцами по рельефу кулона. Даже странно, зачем Фенрир ей все-таки его потом отдал? Неужели хоть так позволил проститься с единственным по-настоящему близким существом? Неважно. Как бы там ни было, все кончено. Киара подошла к камину и со злостью зашвырнула туда кулон брата. Она создаст новую семью, у нее еще будут те, кого она назовет близкими и родными. Она это заслужила! Род Ланрен не прервется.

Тем временем Фенрир, Лилиан и Дэйвис Иро Террел уже покидали пределы дворца. Уходить порталом напрямую не стали, чтобы не оставлять следов. В шестой круг они переместятся из злачной таверны без вывески, известной всем жителям третьего. Ирвейн давно ее восстановил, и сие одиозное заведение, стены которого многое повидали, вновь процветало под чутким руководством пронырливого и бдительного вампира. На одном из бесконечных лестничных переходов, составляющих многоуровневую застройку Теральтана, троица чуть ли не нос к носу столкнулась с благостно настроенным Данталианом.

– О, вот это отряд! – улыбаясь, воскликнул он.

Его спутница почтительно склонилась и поздоровалась. Затем Дант скользнул взглядом по сосредоточенным лицам родственников, оценил их обманчиво безобидные наряды. Тянущийся за знакомым демоном, которому давно симпатизирует сестренка, внушительный шлейф силы он тоже успел оценить по достоинству.

– Что происходит? – мгновенно посерьезнев, произнес Дант.

Троица переглянулась, решая, кто возьмет на себя право голоса. Ответил инициатор заварушки:

– Нам стало скучно, решили прогуляться в нижние, размяться. – Фенрир беспечно пожал плечами.

Дант сощурился, прикидывая, насколько серьезны их намерения. По всему выходило, что вполне.

– Меня почему не позвал? – безошибочно определив главного, уточнил он у брата.

– Время, – глухо отозвался тот. – Если бы Лил не согласилась, я бы, конечно, вызвал. А так… у тебя, кажется, уже есть планы на вечер. – Фенрир кивнул на притихшую и потупившую глазки в пол спутницу кузена.

Дант состроил зверское выражение лица, однозначно сообщающее все, что он думает о слишком самоуверенных, независимых и скрытных родственничках. Лили хихикнула и подмигнула ему. За что тоже удостоилась своей порции неодобрения: уж она-то могла его дернуть, раз назрела такая задница, что даже Террела напрягли. И вообще, неслыханный эгоизм – собраться на дело, а его не позвать. Он тоже жаждет веселья. И плевать, что в представлении демонов веселье это чаще всего кровь, кишки и прочий мрак.

– Прелесть моя, – обворожительно улыбнувшись, обратился Дант к своей даме. – Мне бесконечно жаль, но планы резко изменились.

Демоница попыталась не выдать недовольства и разочарования, но кое-что на ее милом личике разобрать все же удалось. Вот только всех присутствующих без исключения ее чувства волновали в последнюю очередь. Наследный асурендр уже открыл переход.

– Не грусти. Обещаю, в другой раз все будет только так, как захочешь ты.

– Он быстро чмокнул ее в лоб и красноречиво подтолкнул к порталу, не позволяя и рта раскрыть.

В следующий момент на каменных ступенях осталось четверо. С лица Данта тут же испарился флер беззаботности, исчезли и шутливые интонации в голосе:

– Судя по тому, что от Иро Террела разит, как от обожравшегося кровососа, почти скрывая его истинную демоническую природу, вы ни разу не на увеселительную прогулку собрались.

Фенрир поднял руку, останавливая речь брата. Предельно серьезно, глядя в глаза, произнес:

– У меня правда нет времени что-либо заново объяснять, да и место не подходящее. Дант, есть проблема личного характера, ее надо решить. Это все. Зря ты подругу отправил, мы бы справились.

– Фиг я вас одних отпущу, ясно? Потом, значит, просветишь на тему, какого рожна даже мы ничего не знаем о твоих… хм, личных проблемах, коли они настолько весомы, что Арлаун Сарийский с несвойственной ему поспешностью и скупыми извинениями прервал премьеру новой постановки в театре и лично увел за руку одну из главных актрис. И его не смутило даже то, что в центральной ложе присутствовал я и глава враждующего с ним клана.

Лилиан с интересом покосилась на Фенрира, но от вопросов воздержалась.

– С чего ты решил, что я имею к этому отношение? – очень натурально изумился Фенрир.